Как правило, бетон ассоциируется с серой черновой отделкой, применяемой в качестве основы для финишной отделки. Однако современные технологии позволяют получить декоративную разновидность бетона, позволяющую имитировать натуральный камень, 
создавать лепнину и другие малые архитектурные формы.
Характеристики декоративного бетона:
1. Состав. Кроме стандартных воды и цемента, декоративная форма бетона включает в себя крупные и мелкие заполнители, пигменты и присадки. При помощи этих дополнительных компонентов и достигаются необходимые эксплуатационные качества материала. В зависимости от комбинации добавок получает те или иные разновидности декоративного бетона – цветные, имитационные, структурные.
2. Красители. Для придания декоративному бетону того или иного цвета в его состав вводится краситель, устойчивый к климатическим и щелочным воздействием. Наибольшей популярностью в этом отношении пользуются пигменты минерального типа – оксиды железа, марганца, хрома и т.п. Если требуется получить белый цвет отделки, в нее добавляется определенная доля известняка или мела, желтый оттенок лучше всего придает бетону охра. При этом процентная часть пигментов в растворе бетона обычно не превышает 5%. В качестве осветителя при необходимости используется двуоксид титана, а для достижения равномерности оттенков существует набор специальных выравнивателей краски. Раствор цветного бетона готовится с большой скрупулезностью, особенно это касается дозировки воды: малейшее отклонение от нормы способно заметно корректировать оттенок.
3. Присадки. При помощи добавок осуществляется улучшение эксплуатационных характеристик декоративного бетона, особенно это касается процессов схватывания и затвердения смеси. Суперпластификатор позволяет улучшить прочность и сделать укладку бетона 
намного более удобной. Если производится декорирование тротуаров, то обязательно в смесь нужно включить гидрофобизатор, заметно снижающий водопоглощение. Армирование при помощи химических волокон сохранит поверхность от появления трещин. Также существуют добавки против появления высолов и для усиления цвета или сокращения объема, позволяющие получить гладкую поверхность без видимых дефектов.
4. Заполнители. Определенное влияние на цвет оказывают также заполняющие вещества. Обычно это песок светлого или темного оттенка, различающийся также по коэффициенту светоотражения. Обычно в качестве мелкого заполнителя применяется кварцевый или другой песок из дробленных материалов. Если же требуется достижение выразительности структуры декоративного бетона, необходимо применение крупного заполнителя, обладающего крупной зернистостью. Эффект в данном случае достигается через обнажение зерен, достигаемый механическим или химическим способом.
