Теплые полы применяют не только в качестве вспомогательных, но и основных обогревательных элементов. Для того, чтобы максимально снизить теплопотери из-за ухода части тепла вниз, практикуется применение специальных подкладочных материалов, или 
подложек. Такая практика позволяет почти в два раза увеличить эффективность теплых полов, без дополнительных энергозатрат: при этом достигается равномерность распределения тепла по поверхности пола.
Наиболее популярными подложками по теплые полы являются:
1. Вспененный фольгированный полиэтилен. Мягкий и упругий материал, отличающийся достаточно низкой себестоимостью: показатели тепло- и звукоизоляции находятся вполне на хорошем уровне. Основным недостатком вспененного полиэтилена является его слабая сопротивляемость влаге.
2. Вспененный экструдированный полистирол. Наиболее популярный вид подложки под теплые полы. При изготовлении материала применяется гидропеллентная штамповка, благодаря чему он имеет высокую устойчивость ко всевозможным механическим воздействиям и деформациям. По причине рельефной структуры плит, дополнительные фиксаторы и крепежи при их монтаже не требуются. Боковые замки позволяют производить бесшовную укладку материала, а наличие специальной разметки делает подгонку отдельных элементов достаточно простой. Толщина полистирольных матов находится в пределах 5-10 см: это позволяет свести теплопотери до минимума. 
3. Фольгированный пенополистирол. Пенополистирольные секции в данном случае дополнительно защищены специальными металлизированными волокнами, что придает им отражающие свойства. Подобный материал имеет высокие теплоизоляционные и гидроизоляционные характеристики. Для простоты укладки верхняя поверхность имеет разметку под трубы и линии разреза. Очень часто в комплектацию теплого пола уже входит фольгированная полистирольная подложка: в таком случае дополнительное приобретение материала не требуется.
4. Фольгированное пробковое покрытие. Экологически чистый материал, отличающийся эластичностью и упругостью: он хорошо переносит нагрузки, не деформируясь в процессе эксплуатации. Кроме хороших теплоизоляционных свойств, фольгированная пробка хорошо защищает помещение от шума и вибрации. В продаже такие подложки представлены рулонами или плитами, имеющими толщину 2-10 мм.
